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审判骑士长试图从接近空白的大脑中找到几句祈祷词，可他半个词儿都想不起。全身的血液在沸腾，让他的嗓子干得发痒，头晕目眩。生平头一回，他的世界被另一个人作弄得整个震颤起来，并且没有停息的意思。
某种可怕的渴望在他胸口炸开，迅速渗入四肢百骸。艾德里安艰难地抬起手臂，试着触碰对方光滑滚烫的肌肤。贴着眼皮的绸缎被汗水和些微泪水湿润，压在身下的衣服则被蹭得透湿，他终于喘息出声，在似乎永不停息的颠簸中发出极低的呜咽。
……
哪怕是到了最后一刻，艾德里安也没能成功晕过去。他彻底失去站起身或者开口说话的力气。杰西穿好里衣，利索地对整个房间来了个清洁咒——黏腻的液体尽数消失，散落一地的衣物也变得干净清爽。但他没有半点消除对方皮肤上痕迹的意思，看起来也没有离开祈祷室的打算。
散着头发的金发青年将散落一地的衣服整齐叠好，塞到艾德里安脑袋下面。随后他拎起自己的长外套，轻轻盖在骑士长身上。蜡烛即将燃尽，杰西就那么斜靠着桌子，嘴角带着微小的弧度。
艾德里安发出一声长长的轻叹，闭上双眼。
“艾德里安·克洛斯。”杰西突然唤道，“我想好我第三个要求了。”
“嗯。”艾德里安没有睁眼，只是从喉咙里挤出一声沙哑的回应。
“答应我，不要轻易死掉。”杰西的声音很轻，但少见的认真。
艾德里安沉默了很久，在压下心底猛然泛起的酸涩感后，他终于能够再次发出声音。
“……嗯。”带着对那种未知感情的警惕，筋疲力尽的骑士长翻了个身，迅速沉入睡梦之中。
“就算这样也没有闪烁，我的星星。”确定对方睡熟后，将里衣的扣子扣好，意味不明地感叹道。“您还真是……傻得可爱。就那么爱‘我’吗？”
他瞥了眼桌角的谮尼神像——不大的石像正面朝墙壁，摆出一张深沉而悲悯的脸孔。杰西摇摇头，嗤笑一声，随手点了点那尊雕像。
它在瞬间崩裂破碎，连粉末都没能留下。
第二天醒来，艾德里安率先察觉的是身下柔软的枕头和薄被。
太阳刚刚升起，溜进窗户的光芒还带着橘红。艾德里安一时间没有反应过来，而当他试图撑起身体时，从未体验过的酸痛感将他猛地扯回床上，使他动弹不得。更糟的是，那不是骑士长起身的唯一阻碍——一条胳膊正搭在他的腰间，隐隐透出将他拉回被子的意思。
“狄伦先生。”艾德里安忍不住又捏起眉心，“请放开我。”
“叫我杰西，好吗？”杰西不满地哼哼着。他用一只手撑住头侧，手肘埋进柔软的枕头。“唉，您昨晚可比现在热情多啦。”
艾德里安咬紧牙关，忍住倒抽冷气的冲动——绵绵不断的酸痛从腰间袭来，一夜荒唐的后遗症比他预想中的更要命。骑士长抿紧嘴唇，抓起搁在床头的干净里衣，利落地穿上。白色布料将他胸口和脖颈上暧昧红痕盖住了大部分，不知道对方是不是故意为之，有些痕迹在修士服高领的遮挡范围外。
“计划？”飞快地穿好外套后，艾德里安在床边言简意赅地发问。
杰西伸了个懒腰，被子从胸口滑下。他大大咧咧地露着上身，蹭到骑士长跟前：“很简单，我们去把残火之剑上的法石偷出来。别，先别急着皱眉——我想你大概察觉到了，我们亲爱的教皇大人在试探我呢。”
“我知道。”艾德里安点点头，将视线从对方灿烂的金色长发上挪开。
“如果我没猜错，他们很可能正对着莱特先生的法杖焦头烂额。”杰西露出一个标准的坏笑，“强大而神秘的法杖，无法探知的谜，多完美。他们摸不清那根法杖的底细，先确定我的能力显然更合理。”
“你想向他证明你的眼界狭隘？”艾德里安摸出了对方的意思。
“是啊。”杰西耸耸肩，一缕金发从肩膀上滑下。“没什么比纯粹逐利的人更好控制了。残火之剑不是谁都能用的东西，但上面的法石价值连城。如果我们真的把它弄到手，成功逃出去——归根结底，我们只会是‘能力强大的毛贼’，而不是什么‘危险的火种’。”
手握力量，却没有与之匹配的眼界，手中也没有实权。如果从这个角度上来说……
“正好也能解释莱特先生那根法杖的来路。”艾德里安习惯性地用手摩挲下巴，压低声音。“明面上做着不起眼的小任务，暗地里瞄着强力的武器和道具。的确，如果是这个定位，一切都说得通。”
“没有明确证据，拉德教不能平白无故地没收法杖。以那根法杖和虚张声势出的实力为饵，堂堂正正进入迷宫挑战，偷走宝贵的法石——等他们发现法石消失，我们早就拿回法杖，跑得影子都不见啦。”杰西摊开双手，笑弯眼睛。“您瞧，如果要从‘胆大包天的蟊贼’和‘祸乱人间的恶魔’间选一个，我个人更喜欢前者呢。”
“我有一个疑问。”艾德里安沉吟片刻，“如果是价值连城的法石，那么一定存在二次武器化的可能性。拉德教不会那么容易罢手。”
“不用担心。”杰西笑得更开心了，“相信我，那根法杖可不是第一把‘名不副实’的武器。咱们团长的老爹可比团长本人狡猾多了。”
艾德里安心下了然。他刚打算转身走开，袖子却被杰西一把扯住——
“艾德。”金发青年没正形地坐在柔软的床铺上，语调轻松随意。“今天如何，您有没有一点儿喜欢我？”
骑士长伸出尚自由的那只手，将一根长长的金发从修士服上捻了下来。他垂眼望向那张漂亮过头的脸，嘴角浮出一个几不可察的苦笑。
随后他轻轻摇了摇头。
,精彩!
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第162章 焦糖苹果挞
凌晨四时。
克莱门城中心最大的旅店内, 戈德温·洛佩兹一如往日地睁开眼睛，从床上坐起。
地平线的团长没有去管木架上安置好的盔甲，仅穿着睡衣, 赤脚踏在柔软舒适的地毯上。随后他皱皱眉, 将地毯掀起卷好, 露出其下光滑的木头地面。做好准备后，戈德温快速换好训练专用的简单布衣, 将床边的破晓之剑连带剑鞘一同抓进手中。
练习的时间到了。
破晓之剑刚到手时, 他几乎无法驾驭那份熊熊燃烧的庞大力量。在日复一日的疯狂战斗中, 戈德温终于掌握了一点儿诀窍, 勉强能将其中超过五成的力量握在手里，并在必要时化为己用。天还没亮，旅店房间的空间有限——没有四处移动的夸张动作，破晓的剑身一次又一次枯燥地劈开空气，力量波动被其主人死死压制在房间内部。
戈德温没有半分懈怠, 这只是十几年来无比普通的一天。他紧盯手中的剑，任凭汗水渗入眉毛，滑过鼻梁。时间过得很快，六点的钟声响起那一瞬, 剑身恰到好处地滑入剑鞘最深处。
练习准时结束, 戈德温整个人如同被从水里捞出。他用手帕随意地擦擦汗, 迅速冲了个澡, 这才换上和铠甲配套的紧身上衣。清理干净地板上的汗渍, 将地毯再次铺好, 门口分秒不差地响起敲门声。
是来送早餐的女仆。
早餐的内容也一如既往——粗面包，洒了盐和胡椒的水煮蔬菜配煎蘑菇片，蛋杯里搁着煮的恰到好处的蛋，以及一杯牛奶。按照他的要求，面前的食物和昨天的没有分毫差异。
本应如此。
戈德温挑起眉毛，望向托盘角落的碟子。一块诱人的棕黄色甜点正躺在上面，散发出阵阵甜蜜的香气——苹果被切成极薄的片，玫瑰般绽开在点心表层，糖衣闪着晶莹的光泽。点心不算大，就外观来讲，它甚至称得上艺术品。
“本店的特色，焦糖苹果挞。”女仆露出一个得体的微笑，“这是附赠的，我们的厨师十分仰慕您，他想以此来表达对您的敬意。”
戈德温微微眯起眼睛，沉默几秒。
“十分感谢。”片刻后，他的用开朗的声音答道。“它看上去非常棒。可惜我最近牙齿有些痛，实在是不方便吃甜的东西。”
“呃……您有没有喜欢甜食的队友呢？”女仆眨眨眼，“如果现在端回厨房，它会凉透的。这东西热着吃比较好——”
“送给您了，可爱的女士。”戈德温比了个“嘘”的动作，“关于我的牙痛，还请您帮我保密，如何？”
戈德温接过托盘，全程保持着礼貌的距离，可年轻女仆的脸还是腾地红了。她端起那个小碟子，看起来有点手足无措。而她面前那位英俊的大人物露出一个十分和气的微笑，冲她挤挤眼，随后塞给她几个银币的小费。
女仆捧好那碟价格不菲的点心，带着由衷的谢意点点头。
可惜她无法看到——在那扇门关上之后，戈德温·洛佩兹脸上温暖的笑意瞬间消失。地平线的年轻团长在桌子前坐好，望着面前热气腾腾的早餐，突然丧失了大部分食欲。
该吃的还是得吃。戈德温将叉子插入柔软的蘑菇，机械地将它塞进口中，仔细咀嚼。可眼下他的注意力完全不在食物的味道之上。
焦糖苹果挞，这简直是讽刺。咽下口中的食物后，他从嘴唇间漏出一声叹息。
整个地平线都知道戈德温·洛佩兹从不碰甜食，他倒不会像苦修士那般特地吃些难以下咽的食物。状况艰苦时他和其他人没什么不同，对食物毫不挑剔。只不过在任务结束，大家尽情大酒大肉地狂欢时，他们的团长依旧数年如一日地只吃那几样东西。
强者们多多少少都有点怪癖，地平线的成员们早就见怪不怪。毕竟他们的团长又没有绝食自虐，吃得清淡点反而健康，久而久之也就没人再去在意。
酒精、烟草、糖分、过量的香料和油脂，戈德温一概沾都不沾。
如果换做其他甜点，他并不会因此动摇半秒。讽刺的是，他的确知道焦糖苹果挞是什么味道——戈德温迅速吃完早餐，从码得整整齐齐的资料堆中拿出一叠，开始认真地翻看。
那是路标镇相关的记录。
接下风滚草的调查任务之前，知道奥利弗·拉蒙的真实身份后，他就已经透彻地研究过这个边陲小镇。但他与它的接触并不限于纸面和文字。
他多年前便去过路标镇附近的边境森林。
戈德温翻看纸张的动作慢了下来，他垂下视线，望向羊皮纸上端正的字迹。在他六岁左右的时候，他的父亲曾带他去边境森林进行生存训练。那份回忆至今仍旧鲜明得恼人。
“那是离深渊最近的森林。”记忆中的父亲向来面无表情，“你将拥有一把剑，然后得在那里独自生存一周。除非你真的垂死，否则我不会出手。不要抱有侥幸心理随便求救，记住了吗？”
“是，父亲。”
“不要和任何人提起你的身份。”
“是，父亲。”
“你只需要知道一点。你注定不会死在那种地方，戈德温。”他的父亲紧盯他的眼睛，视线里塞满了他看不懂的情绪。“或许这个任务将会给你带来巨大的痛苦，但你要记住——人拥有力量，自然也拥有对应强度的责任。你注定要拯救地表，维护人类的福祉。听清楚了吗？”
“……是，父亲。”这句话他听得耳朵都要起茧子，但说实话，年幼的戈德温无法真正理解这一席话的意思。
他并非没有憎恨过他的父亲。
傍晚的边境森林深处与魔境无异，各式样貌骇人的奇怪恶魔在阴影中穿行。尽管这不是他第一次进行生存训练，也事先做好了心理准备，戈德温还是差点吓得掉出眼泪。植物的形态是扭曲的，透出不太正常的鲜艳颜色，他不太敢吃。而普通动物又偏偏极其少见，抓不到任何猎物，他饿得快要晕过去。
不到七岁的戈德温握紧胸口的银质牌子，上面刻有定位法阵。他的父亲可以透过它知道他在哪，知道他的情绪和身体状态——
可他那位了不起的父亲没有半点现身的意思。
父亲是个骗子，自己明明马上就要死掉了。戈德温用早已被恶魔血液浸湿的袖子摸摸脸，抽了抽鼻子。饥饿使他头晕眼花，方才被他杀死的恶魔正倒在旁边，腥臭的内脏流了一地。而他一脚踩上那堆湿滑的血肉，结结实实地摔在尸堆之中。
一点点黑血钻进嘴巴，戈德温连忙爬起身，毫不犹豫地开始逼迫自己呕吐。这东西有毒性，他可不想这么快就彻底失败。